PEKANBARU - Salah satu petenis junior yang mengikuti kejuaraan nasional PT Perkebunan Nusantara V adalah Norah Grace Radcliffe. Dara cantik berkebangsaan Inggris berusia 10 tahun tersebut merupakan petenis yang mewakili Pulau Dewata, Bali. 

Sebelum tiba di Pekanbaru, Provinsi Riau, Norah bersama ibunya, Grace baru saja selesai mengikuti turnamen tenis lapangan di Bangkok, Thailand. 

Dengan semangat tinggi, Norah yang kini mendalami tenis di West Tennis Academy (WTA) Jakarta meminta kepada ibundanya untuk ambil bagian dalam kejuaraan nasional junior tenis yang diselenggarakan PTPN V dan diikuti 163 petenis junior dari 10 provinsi se Indonesia tersebut. 

"Saya kira turnamen di sini akan berbeda seperti yang diselenggarakan di Jakarta. Di sini lebih menantang dan tentunya saya ketemu teman-teman baru serta pengalaman baru," katanya menjawab pertanyaan kami menggunakan bahasa inggris di Pekanbaru, Kamis (3/8/2023). 

Norah yang juga berkewarganegaraan Indonesia itu mengatakan mulai menggemari olahraga tenis sejak usianya delapan tahun. Kala itu, Grace mengatakan keluarganya sempat tinggal di eropa pada 2017. Sekembalinya ke Indonesia pada Januari 2022, dia mulai aktif mengikuti sejumlah turnamen tenis lapangan. 

Namun, langkahnya sempat terhenti sesaat akibat wabah covid yang membuat pemerintah harus melakukan kebijakan pembatasan aktivitas masyarakat. 

Selanjutnya, pada September 2022 hingga kini, Norah yang mendapat dukungan penuh ibunya rutin mengikuti turnamen baik di dalam maupun luar negeri. Gadis cilik berwajah bule tersebut pun mengatakan ingin mengikuti turnamen lain lebih banyak di waktu-waktu mendatang. 

"Saya ingin mengetahui sejauh mana saya bisa mengikuti turnamen-turnamen ini," tuturnya. 

Sosok yang selalu mengumbar senyum manisnya itupun mengatakan ingin menjadi petenis profesional di masa mendatang. 

Lebih jauh, ia mengatakan selalu berlatih tenis dengan disiplin tinggi. Bahkan, dia mulai berlatih di lapangan tenis lebih pagi dibandingkan rekan-rekannya di Bali. 

"Saya biasa mulai berlatih pukul 05.30 WIB sementara jam berlatih baru mulai jam 08.00 WIB. Saya juga sering berlatih dengan lawan yang usianya jauh lebih senior dari saya di D Club sebelum pertandingan ini. Dengan begitu, saya merasa lebih siap," urainya. 

Norah pun mengatakan tidak memasang target tinggi di turnamen nasional PTPN V ini. Dia hanya ingin memberikan penampilan terbaik dan mencari pengalaman serta teman-teman sebanyak mungkin. 

Disinggung cuaca panas Pekanbaru, Norah mengaku tidak mempermasalahkannya. "Cuacanya hampir sama di Bali. Jadi saya sudah terbiasa," katanya sambil mengumbar senyum.

Hal yang sama disampaikan ibunda Norah, ibunda Norah, Grace yang mengatakan meskipun panas, suasana di sekitar venue tenis sangat hijau dan dikelilingi banyak pepohonan. 

Sementara itu, Grace mengatakan anaknya yang memiliki hobi makan tersebut sangat antusias mengikuti tiap pertandingan. Norah sendiri mengikuti turnamen untuk kategori tunggal putri dan ganda. 

"Tahun depan jika diselenggarakan lagi oleh PTPN V, kami pastikan akan ikut serta lagi," papar Grace. 

Kejuaraan Tenis Junior memperebutkan piala PTPN V mulai berlangsung sejak 1 Agustus hingga 6 Agustus 2023 mendatang. Turnamen yang dipusatkan di venue tenis eks pon komplek perkantoran direksi PTPN V, Jalan Rambutan, Pekanbaru ini menarik perhatian ratusan petenis berbakat untuk kategori usia 10 hingga 18 tahun. 

Selain Kejurnas tenis junior, anak perusahaan Holding Perkebunan Nusantara III Persero tersebut juga menyelenggarakan kejuaraan tenis kategori senior putra yang diikuti puluhan perusahaan dan instansi se Pulau Sumatera. Kejuaraan tenis senior putra yang memperebutkan total hadiah Rp30 juta itu mulai berlangsung pada 4-6 Agustus mendatang. rls